Primul serviciu comercial de robotaxi din Londra a început să transporte pasageri, însă mașinile Ford Mustang Mach-E operate de Uber și Wayve nu circulă încă fără supraveghere umană. Fiecare vehicul păstrează un șofer pe scaunul din față, pregătit să intervină asupra direcției sau frânei atunci când situația din trafic o impune.
Parteneriatul dintre Uber și compania britanică de tehnologie Wayve deschide un test relevant pentru piața europeană. Lansarea verifică atât funcționarea comercială a serviciului, cât și modul în care legislația poate permite utilizarea vehiculelor autonome pentru transportul pasagerilor.
Sistemul de autoconducere este activ în timpul curselor, dar persoana aflată la volan monitorizează permanent drumul și asigură controlul de siguranță. Serviciul este disponibil publicului, însă operarea sa nu a ajuns la autonomia totală, deoarece vehiculele au nevoie în continuare de un om care să poată prelua controlul.
Sarfraz Maredia, cel care conduce divizia de mobilitate autonomă a Uber, a descris dificultatea obținerii aprobărilor necesare: „Acest proces este încă în desfășurare și nu este clar cât va dura.” Declarația se referă la avizele care ar permite mașinilor să circule fără un șofer responsabil cu siguranța.
Prezența șoferului păstrează deschisă principala întrebare economică a proiectului. Atât timp cât supravegherea umană rămâne obligatorie, Uber și Wayve nu pot verifica dacă serviciul poate fi extins la scară largă sau dacă poate reduce costurile de exploatare. Lansarea demonstrează că un serviciu comercial poate începe înainte ca autonomia completă să fie autorizată, dar nu confirmă încă modelul financiar specific unui robotaxi.
Londra pune la încercare sistemele autonome
Străzile capitalei britanice oferă un mediu dificil pentru tehnologia de autoconducere. Drumurile înguste, aglomerația constantă și pietonii care traversează în locuri neașteptate obligă algoritmii să gestioneze geometrii rutiere complicate și comportamente umane greu de anticipat.
Companiile își testează sistemele pe străzile londoneze în timp ce autoritățile din Marea Britanie lucrează la normele naționale pentru acest sector. Financiarul Londra ocupă astfel o poziție intermediară între experiment și autorizarea completă, iar flota electrică Ford Mustang Mach-E a lui Uber și Wayve reprezintă o premieră pentru capitala britanică.
Europa are o abordare rezervată față de serviciile de acest tip. În Statele Unite și în China există deja orașe în care taxiurile fără șofer funcționează ca servicii comerciale depline și sunt întâlnite în mod obișnuit. În Londra, tehnologia este disponibilă pasagerilor, dar cadrul actual nu permite încă eliminarea omului din cabină.
Următoarea etapă este autorizarea fără șofer
Uber și Wayve nu sunt singurele companii interesate de transportul autonom din Londra. Waymo și Baidu se pregătesc, la rândul lor, să intre în competiție pentru pasageri. Diferența dintre operatori nu va depinde doar de software sau de modelul de mașină utilizat, ci și de momentul în care fiecare va putea obține dreptul de a elimina șoferul de siguranță.
Pentru moment, operatorii funcționează în cadrul pilot stabilit de guvern. Uber și Wayve au nevoie de autorizații suplimentare pentru a renunța la supravegherea umană, iar documentația se află încă la autorități. Până la aprobarea acestor schimbări, cursele din Londra rămân controlate de un om gata să preia volanul, iar profitabilitatea serviciului depinde de deciziile de reglementare.
