Pe platoul sărat de la Bonneville, pilotul britanic Andy Green se pregătește să rescrie din nou istoria vitezei la sol. Deținător al recordului absolut, fiind singura persoană care a depășit viteza sunetului într-o mașină, Green are acum o altă țintă: să demonstreze că hidrogenul poate concura direct cu combustibilii convenționali și cu propulsia electrică în arena performanței pure.
Miza tentativei de marți este depășirea barierei de 563,4 km/h, un record mondial pentru vehicule diesel stabilit de însuși Andy Green acum două decenii. Vehiculul folosit pentru acest asalt este o mașină de 9,75 metri lungime, echipată cu două motoare cu ardere internă care folosesc hidrogen gazos sub presiune. Proiectul nu este un simplu experiment, ci o declarație de intenție a unei tehnologii care vrea să iasă din zona promisiunilor.
Datele din sesiunile de antrenament arată că obiectivul este mai mult decât realizabil. Green a atins deja o viteză de 592,797 km/h. Această performanță nu doar că pulverizează recordul diesel vizat, dar depășește și recordul actual pentru vehicule electrice, de 549,2 km/h, și este net superioară recordului pentru vehicule cu hidrogen, de 298,5 km/h. Potrivit GetPony, compania producătoare a investit peste 134 de milioane de dolari în dezvoltarea motoarelor cu hidrogen, semnalând o implicare serioasă în validarea acestei soluții tehnice.
Andy Green nu este un nume oarecare în lumea vitezei. În 1997, la bordul unui vehicul propulsat de două motoare cu reacție, a atins 1.227,98 km/h, devenind, conform Guinness World Records, prima și singura persoană care a trecut de bariera sunetului la sol. Un vechi anunț de ziar, citat de aceeași sursă, îi rezuma perfect profilul: „Se caută: Șofer de mare viteză pentru a depăși bariera sunetului.”
Tentativa de la Bonneville nu este lipsită de riscuri, un aspect tragic subliniat de accidentul fatal suferit de pilotul Chris Raschke în august anul trecut, în aceeași locație. Acesta și-a pierdut viața după ce a pierdut controlul vehiculului său, „Speed Demon”, într-o încercare similară. Pentru Green, însă, proiectul reprezintă o privire spre „combustibilul viitorului”. Succesul său ar însemna că hidrogenul nu mai este doar o soluție pentru emisii scăzute, ci și un competitor redutabil în lupta pentru performanță. Pentru a fi validat, recordul trebuie omologat oficial de reprezentanții Federației Internaționale a Automobilului (FIA).
