Autoritatea americană pentru siguranța rutieră, NHTSA, a solicitat companiei Tesla date complete legate de un document intern intitulat „Radar Saves Us”. Cererea face parte dintr-o investigație extinsă ce acoperă aproximativ 3,2 milioane de vehicule Tesla echipate cu sistemul Full Self-Driving (FSD) din Statele Unite. Ancheta analizează nouă accidente produse în condiții de vizibilitate redusă, care s-au soldat cu un deces și o persoană rănită.
Investigația, cu codul EA26002, a avansat în etapa de Analiză Tehnică. Acesta este ultimul pas înainte ca agenția să decidă dacă închide cazul sau solicită o rechemare în service. Miza pentru Tesla este diferența dintre o alegere de design și un defect cunoscut, dar ignorat. Dacă NHTSA va concluziona că producătorul cunoștea limitările sistemului bazat exclusiv pe camere și riscurile eliminării radarului frontal, consecința ar putea fi o rechemare masivă.
Solicitarea oficială a fost trimisă pe 2 iulie lui Eddie Gates, directorul de calitate al Tesla, și este semnată de Tanya Topka, directorul Biroului de Investigare a Defectelor. Documentul, structurat în 24 de secțiuni, analizează deciziile tehnice ale companiei, alertele afișate șoferului și documentația internă. Un aspect investigat este modificarea avertismentului „FSD Degraded”, care în 2024 a trecut de la culoarea roșie la galben, fiind eliminat și semnalul sonor. În plus, autoritatea verifică 15 declarații de marketing făcute de Tesla și de Elon Musk pentru a stabili dacă acestea au sugerat un nivel de automatizare superior celui real, conform GetPony.
Punctul central al anchetei este decizia luată de Tesla în mai 2021 de a renunța la radarul frontal și de a trece la un sistem bazat exclusiv pe camere video, denumit „Tesla Vision”. Un an mai târziu, în 2022, au fost eliminați și senzorii ultrasonici. Potrivit biroului de investigații al NHTSA (ODI), documentul intern solicitat este considerat extrem de relevant. „Acest document pare deosebit de relevant pentru modificările de proiectare aferente sistemului de detectare a degradării și pentru înțelegerea de către Tesla a limitărilor impuse de un sistem OEDR bazat exclusiv pe camere video și a modului în care acestea se leagă de condițiile de vizibilitate redusă pe care vehiculele subiect le-au întâlnit în fiecare dintre cele nouă (9) accidente luate în considerare”, se arată în solicitare.
Conținutul documentului „Radar Saves Us” nu este public. Tesla are termen până la 12 august 2026 să răspundă solicitării. În cazul în care informațiile nu sunt furnizate, compania riscă penalități de până la 27.874 de dolari pe zi (aproximativ 23.800 de euro), cu un plafon maxim de aproape 139 de milioane de dolari (aproximativ 118,9 milioane de euro). Contextul anchetei include și o creștere a numărului de accidente legate de sistemele de asistență Tesla, care s-a dublat în prima jumătate a anului 2026 față de 2025.
Cele nouă accidente analizate de NHTSA s-au produs în condiții de vizibilitate redusă, precum ceață, ploaie torențială sau soare puternic. În astfel de situații, în care camerele video pot întâmpina dificultăți, șoferii sunt sfătuiți să preia imediat controlul manual al vehiculului, fără a aștepta o alertă. Poziția Tesla a fost că trecerea la un sistem bazat doar pe camere a sporit siguranța: „Viziunea a devenit atât de bună încât radarul, de fapt, reduce raportul semnal/zgomot. Probabilitatea siguranței va fi mai mare cu viziune pură decât cu viziune+radar, nu mai mică.”
