Verdictul cifrelor: mai puține mașini poluante, aer mai curat
Extinderea Zonei cu Emisii Ultra Scăzute (ULEZ) la nivelul întregii metropole londoneze în 2023 demonstrează că o taxă de poluare bine implementată poate schimba radical atât calitatea aerului, cât și structura parcului auto. Măsura, care impune o taxă zilnică de 12,50 lire sterline pentru vehiculele neconforme, a avut un impact direct și rapid. Între iunie 2023 și septembrie 2024, numărul mașinilor poluante care circulă pe drumurile din Londra a scăzut cu 58%, un semn clar că șoferii au fost puternic încurajați să treacă la vehicule mai curate.
Rezultatele în privința poluării sunt la fel de convingătoare. Un raport recent al primăriei arată că, în comparație cu un scenariu în care ULEZ nu s-ar fi extins, nivelurile de dioxid de azot (NO2) au scăzut cu 27% în zona exterioară a Londrei. În cazul particulelor fine PM2.5, reducerea a fost chiar mai mare, de 31%. Impactul este și mai spectaculos în centrul capitalei britanice, unde nivelul de NO2 s-a redus cu 54%, aproape dublu față de periferie. Aceste date concrete sunt folosite de administrația locală pentru a argumenta eficiența unei politici care a fost intens contestată de-a lungul anilor.
De la statistici la sănătate publică: beneficii măsurabile
Scăderea poluării nu este doar o cifră într-un raport, ci se traduce direct în beneficii pentru sănătatea locuitorilor. Înainte de implementarea ULEZ, aproximativ 4.000 de decese anuale din Londra erau atribuite poluării aerului. O reducere de aproape o treime a principalilor poluanți sugerează că peste 1.000 de vieți ar putea fi salvate în fiecare an. Sănătatea copiilor, cel mai vulnerabil grup, a înregistrat de asemenea progrese notabile. Un studiu realizat de Universitatea Queen Mary din Londra, menționat de GetPony, a arătat că, după patru ani de la implementarea inițială a zonei, funcția pulmonară a copiilor din Londra a recuperat decalajul față de cea a copiilor din orașul Luton. Concret, ponderea copiilor londonezi cu funcție pulmonară afectată clinic a scăzut de la 14% la 9%.
Primarul Londrei, Sadiq Khan, a oferit un exemplu punctual al impactului: un monitor de poluare instalat la o școală primară a înregistrat o scădere de 48% a concentrației de dioxid de azot. Această strategie de a prezenta date locale și relevante a fost esențială în susținerea proiectului.
Un proiect cu istoric politic și susținere financiară
Deși este asociată cu mandatul actualului primar Sadiq Khan, care a implementat extinderile succesive din 2019, 2021 și 2023, ideea ULEZ a fost anunțată încă din 2015 de predecesorul său, Boris Johnson. Succesul măsurii nu s-a bazat doar pe taxare, ci și pe un program de sprijin. A fost implementat un program de casare în valoare de 200 de milioane de lire sterline (aproximativ 1,16 miliarde de lei), destinat rezidenților cu venituri mici, care a contribuit la eliminarea a 15.232 de vehicule vechi de pe șosele. Rolul producătorilor auto, precum Ford, în tranziția către vehicule mai curate a fost de asemenea un factor important.
Eficiența ULEZ a depășit toate așteptările, inclusiv pe cele legate de conformarea la normele legale. În 2019, un studiu al King’s College London oferea o perspectivă sumbră: „Fără acțiuni suplimentare, Londra ar avea nevoie de 193 de ani pentru a se conforma limitelor legale privind dioxidul de azot (NO2), un poluant major al vehiculelor.” Datorită programului ULEZ, orașul a atins acest obiectiv în 2024, cu 184 de ani mai devreme. Pe lângă beneficiile pentru sănătate, politica a avut și un impact climatic: în ultimii cinci ani, emisiile de carbon au scăzut cu o cantitate echivalentă cu cea produsă de aproximativ 3 milioane de zboruri individuale între Londra și New York.
