Mai multe Nissan Leaf din anii-model 2011 și 2012 au înregistrat pierderi semnificative de autonomie într-un test organizat de proprietari la Phoenix, în Arizona. Verificarea venea după luni de reclamații despre degradarea bateriilor la căldură, într-o perioadă în care Nissan investiga problema.
Sâmbătă, 15 septembrie 2012, proprietarii au comparat, în condiții controlate, distanțele parcurse de 12 mașini cu autonomia corespunzătoare unei baterii noi, potrivit MIT Technology Review. Rezultatele au fost publicate pe site-ul pentru pasionații de vehicule electrice Inside EVs.
Tony Williams, proprietar de Leaf care a centralizat datele, susținea că autonomia redusă reflecta pierderea capacității bateriei. Explicația sa contrazicea răspunsul oferit unor șoferi de Nissan, care indicase o problemă a instrumentelor de bord.
Williams sublinia că o proporție importantă dintre proprietarii afectați avuseseră deja automobile electrice înainte de Leaf. Mulți, dacă nu chiar majoritatea celor care renunțaseră la mașina cu probleme, aleseseră tot un automobil cu propulsie electrică, precum GM Volt. El însuși cumpărase un alt Leaf.
Leaf folosea aerul pentru răcire, concurenții menționați foloseau lichid
La Leaf, temperatura bateriei era gestionată prin răcire cu aer. Tesla Motors, General Motors și Ford utilizau pentru automobilele lor electrice sisteme active: un lichid circula în jurul bateriilor pentru a le menține aproape de temperatura optimă de funcționare. Aceste soluții erau mai complexe și mai scumpe.
Reclamațiile privind capacitatea bateriilor păreau concentrate în zone cu temperaturi ridicate, inclusiv Arizona și Texas. Căldura era însă unul dintre factorii care influențau degradarea, alături de modul de utilizare:
- Temperaturile extreme, atât ridicate, cât și scăzute, contribuiau la degradarea bateriei.
- Felul în care era condus automobilul influența evoluția capacității.
- Obiceiurile de încărcare aveau, de asemenea, un rol în degradare.
Autonomia efectivă depindea și de relief, precum și de consumul electric din habitaclu, inclusiv aerul condiționat și încălzirea. Capacitatea bateriei și distanța parcursă la o încărcare erau astfel legate, dar autonomia era influențată și de condițiile deplasării.
Pierderea treptată a capacității privea toate vehiculele reîncărcabile la priză. Nissan estima o scădere de 30% în zece ani, cu avertismentul că expunerea la căldură putea accelera procesul.
Nissan prelua mașini pentru verificări
În iulie 2012, Carla Bailo, vicepreședintă senior pentru cercetare și dezvoltare la Nissan Americas, le transmisese printr-o scrisoare proprietarilor din zona Phoenix că producătorul urma să preia automobile pentru studierea problemei.
În declarația publică inclusă în relatarea din 19 septembrie 2012, Nissan își prezenta poziția astfel, în traducere: „Nissan lucrează intens pentru a înțelege preocupările unor clienți Leaf din sud-vestul deșertic. Am testat mai multe vehicule individuale și îi vom contacta pe proprietarii acestora pentru a discuta rezultatele fiecăruia în viitorul apropiat. De asemenea, anticipăm că vom avea în curând mai multe informații de comunicat celorlalți clienți din Arizona. Tratăm cu seriozitate preocupările clienților din Phoenix și depunem eforturi pentru a le asigura deplina satisfacție.”
În săptămâna anterioară relatării, Carlos Ghosn, directorul general Nissan-Renault, anunțase că o versiune viitoare a Leaf avea să primească o baterie îmbunătățită. El considera că aceasta urma să ajute vânzările. Nissan vânduse mai puțin de 10.000 de exemplare Leaf în 2011.
